Le type le plus courant des IVU est l’infection des voies urinaires inférieures, lorsque la bactérie infecte l’urètre et la vessie. Les bactéries les plus virulentes peuvent, si elles ne sont pas traitées, se propager dans les uretères et les reins, entraînant une IVU supérieure. Si cela se produit, les symptômes vont sensiblement empirer, incluant mal de dos, nausées et fièvre. De telles infections sont graves car elles peuvent endommager les reins, voire même causer une insuffisance rénale aiguë. Si elle n’est pas traitée, une IVU supérieure peut entraîner une urosepsie, c’est-à-dire que l’infection passe dans le sang. Cette pathologie nécessite des soins intensifs d’urgence.